Полосатый, сумчатый, живой? Мог ли украинский зоолог встретить тасманского тигра и действительно ли эти животные вымерли

Сумчатого волка, или тасманского тигра, можно назвать одним из самых разыскиваемых вымерших видов животных. Официально последний его представитель умер в 1936 году. С тех пор сотни людей рассказывали, что встречали это животное в природе, но убедительных доказательств никто так и не представил. Не все свидетельства вызывают доверие, но есть и те, которые заслуживают внимания.

hromadske рассказывает историю о том, как украинский зоолог Сергей Парамонов мог стать последним, кто встретил тасманского тигра — через 13 лет после того, как эти животные официально исчезли. А также о том, могли ли они дожить до нашего времени.

«Мы нашли тилацина»

Нейл Уотерс — один из тех энтузиастов, которые верят, что сумчатый волк, или тилацин, до сих пор сохранился в отдаленных уголках Тасмании, и пытаются это доказать. Несколько недель назад он опубликовал видео под лаконичным заголовком «Мы нашли тилацина». В нем Уотерс говорит, что автоматические камеры зафиксировали нескольких животных, которые, по его мнению, являются представителями того самого исчезнувшего вида. Среди них есть детеныш — и это отличные новости: сумчатые волки не только дожили до нашего времени, но и продолжают свой род.

Фото Нейл Уотерс отправил экологу и натуралисту Нику Муни. И получил ответ, что, скорее всего, на эти не очень качественные снимки попал тасманийский филандер — небольшой кенгуру, которому, к счастью, пока ничего не угрожает. Но это почти точно не сумчатый волк.

Люди, собаки и болезни против сумчатого волка

Двести лет назад, когда европейцы начали колонизировать Тасманию — остров, расположенный к югу от австралийского континента, — там жила небольшая, но стабильная популяция этих животных. Величиной со среднего размера собаку, они действительно внешне несколько похожи на волка, а с тиграми их роднит только полосатый рисунок на задней части туловища.

Но с точки зрения зоологической систематики ничего общего ни с тиграми, ни с волками они не имеют. Как и остальные сумчатые, тилацины относятся к отдельной крупной ветви млекопитающих.

К тому времени на материковой Австралии сумчатый волк исчез или почти исчез. Считается, что виноваты в этом как собаки динго, так и коренное население Зеленого континента.

В Тасмании европейские колонизаторы тоже начали истреблять этих животных, в том числе и потому, что они якобы нападали на овец. В конце XIX — начале XX века правительство Тасмании платило один фунт за мертвого взрослого тилацина и по 10 шиллингов за щенка. Сегодня мы знаем, что сумчатый волк просто не способен справиться с овцой.

Справедливости ради следует сказать, что человеческое оружие было не единственной угрозой для тилацина. Свою негативную роль сыграла конкуренция со стороны диких собак, уничтожение природной среды и болезни животных. Так или иначе, в начале XX века популяция самого крупного сумчатого хищника на планете оказалась на грани исчезновения.

6 сентября 1936 года в зоопарке Хобарт в Тасмании умер тилацин Бенджамин — как считается, последний представитель своего вида. Но с тех пор было много сообщений, что в разных местах снова видели одного из этих животных.

Еще удивительнее то, что подобные свидетельства поступали не только из Тасмании, но и из материковой Австралии, где окно для таких встреч должно было закрыться несколько тысяч лет назад. Но в 1949 году на одну из них, — возможно, последнюю в истории, — успел попасть украинский зоолог Сергей Парамонов.

Война, музейные насекомые и их исследователи

Фигура Парамонова до недавних пор была неизвестной широкой публике. Такая неизвестность, с одной стороны, совершенно не соответствует вкладу Парамонова в науку, многогранности его личности и нетривиальному жизненном пути. С другой — она имеет простое объяснение: в советское время говорить о нем вслух было опасно.

Чтобы понять, почему так произошло и как украинский энтомолог после Второй мировой войны оказался в Австралии, нам надо вернуться в Киев 1941 года. Когда до загадочной встречи на Зеленом континенте оставалось восемь лет, столицу Украины оккупировала немецкая армия, а Сергей Яковлевич Парамонов возглавлял тогда зоологический музей.

Это было подразделение Института зоологии, а сегодня — часть Национального научно-природоведческого музея НАН Украины. Все это расположено в одном большом доме, который выходит на улицы Владимирскую, Богдана Хмельницкого и Терещенковскую в самом центре столицы. Почему это важно, мы очень скоро узнаем.

Красноармейцы перед тем, как оставить Киев, взорвали вокзал, насосную станцию, хлебозаводы, магазины, почтамт и другие важные объекты. Напоследок они взорвали мосты через Днепр.

«Командование Красной армии решило отдать Киев немцам в том же виде, в каком Москву Наполеону — в 1812 году», — пишет в статье «Настоящая жизнь Сергея Лесного» исследователь биографии и научного наследия Парамонова, известный современный энтомолог Валерий Корнеев.

О том, как Парамонов, или Парамон, как его еще называют, стал «Лесным», мы тоже узнаем позже.

Но красноармейцы успели взорвать не все, что планировали. Кто-то показал немцам, где была заложена взрывчатка в здании Педагогического музея, Оперном театре и в том доме, где находились Институт зоологии, естественнонаучный музей и Академия наук.

Хотя сам Парамонов позже говорил, что о минировании немцы узнали от пленных саперов, есть другая версия. В воспоминаниях хранительница фондов музея Евдокия Решетник пишет, что эту информацию немцам сообщил именно Парамонов.

По крайней мере, мотив у него был вполне очевидным. В музее хранились зоологические коллекции, собранные многими исследователями в разных уголках планеты. Если они погибнут, восстановить их невозможно ни за какие деньги, и они навсегда будут потеряны для науки.

Чтобы иметь хотя бы приблизительное представление о размере этих коллекций, следует сказать, что двумя годами позже немцы вывезли в качестве трофеев из киевского Зоологического музея более 100 тысяч насекомых. А еще тысячи чучел птиц и млекопитающих. Вместе с ними немцы отправили сотрудников Зоологического музея, в том числе и Парамонова. Так сначала он оказался в оккупированной Познани, а затем в Берлине, где чудом дожил до окончания войны.

Вымышленное прошлое и новая жизнь

Когда войска союзников захватили столицу Германии, Парамонов вынужден был фальсифицировать свою биографию, чтобы его ни в коем случае не отправили в Советский Союз, как это делали со всеми перемещенными лицами. Ведь у себя дома он — предатель родины со всеми предсказуемыми последствиями.

В жизнеописании Сергея Парамонова 1945-46 годов немало существенных пробелов. Но мы точно знаем, что благодаря научному авторитету, поддержке иностранных коллег и почти полностью вымышленной биографии он оказывается в Австралии как научный сотрудник CSIRO (Государственного объединения научных и прикладных исследований). Там были рады взять на работу одного из лучших специалистов мира в своей отрасли. А он был рад исследовать своих двукрылых, которые именно там, в Австралии, изучены еще очень мало.

Ноябрь 1949 года, Новый Южный Уэльс

Там и произошла встреча. Как пишет сам Парамонов, во время одной из энтомологических экспедиций на юго-востоке Австралии он наблюдал рядом с дорогой «млекопитающее размером со среднюю собаку, серовато-бурое, с хвостом странной формы, сильно расширенным у основания, и задними ногами, на которых были почти черные горизонтальные полосы. То, как животное передвигалось, было совершенно непривычным: его задняя часть двигалась при этом вверх и вниз. Я надеялся найти какие-то особые следы на песчаной почве, но они были нечеткими, размером со следы средней собаки. Я наблюдал за ним очень осторожно и надеялся обсудить мои наблюдения с коллегами, но они тогда собирали материал на другой стороне дороги. Позже, уже в Кенбри, я нашел рисунок, на котором был изображен тасманийский тигр, и сразу узнал животное, которое встретил во время путешествия».

Встреча продолжалась одну или две минуты, а расстояние между ее участниками было 15-20 метров.

Верить — не верить?

Кто-то может заподозрить Парамонова в чрезмерно бурном воображении, а то и в откровенном желании увидеть неуловимое животное, которое якобы исчезло, но у многих в этом остались сильные сомнения. Но дело в том, что украинский зоолог, хотя и не скрывал эту встречу, но, насколько известно, не стремился особенно привлекать к ней внимание. Лишь в последние годы жизни он отправляет рассказ о ней известному австралийском биологу Тиму Эли.

Незадолго до этого ученые описали очень хорошо сохранившиеся остатки тилацина из материковой Австралии, возраст которых оценивался всего лишь в несколько сотен лет, что было совершенно неожиданно. И это было еще одним аргументом для Парамонова, что он встретил именно тилацина.

Даже если он и придумал эту историю, то при жизни она не принесла ему ни на йоту славы. Да и сложно представить, что энтомолог мирового уровня захотел бы такой сомнительной и дешевой известности.

Через насекомых к человеку

Об этой истории, вполне возможно, широкая общественность никогда бы и не узнала, если бы в 1999 году к Валерию Корнееву, который изучает те же группы насекомых, что в свое время исследовал Парамонов, не обратились представители Новой Украинской энциклопедии с просьбой написать статью про его выдающегося предшественника. Если бы он с удивлением не узнал, что о жизни этого предшественника практически ничего не известно, а найти какие-то материалы в архивах значительно сложнее, чем это могло казаться. Если бы он не прекращал свои поиски в последующие годы, и, наконец, в 2012 году они не привели его в Австралию, где он встретился с людьми, которые лично знали «Пару», как там его называли, и не работал с рукописями Парамонова и собранными им собственноручно коллекциями насекомых.

Благодаря Валерию Корнееву и нескольким другим исследователям жизнь Парамонова перестала быть непроницаемой тайной буквально на наших глазах.

Другой Парамонов, по фамилии Лесной

В заключение нужно сказать, что у выдающегося зоолога была и другая ипостась, в которой его знали гораздо лучше. Под псевдонимом Сергей Лесной он писал исторические труды. Говоря дипломатическим языком, они имели дискуссионный характер. Например, он был одним из самых активных популяризаторов «Велесовой книги», которую специалисты не воспринимают иначе, как фальсификат — псевдоисторический вымысел.

Но одновременно Парамонов-историк, столь привлекательный для многих искателей альтернативной исторической правды и такой далекий от подлинной исторической науки, никоим образом не испортил репутацию Парамонова-зоолога. Ни профессионализм, ни порядочность исследователя живой природы специалисты никогда не подвергали сомнению.

Мог тилацин дожить до наших дней?

В Красном списке Международного союза охраны природы тасманийский тигр значится как «вымерший». Но энтузиасты-любители не оставляют попыток найти его живым, а ученые пытаются буквально вычислить, возможно ли это. В начале года международная группа исследователей опубликовала препринт под названием Extinction of the Thylacine («Вымирание тилацина»).

Авторы собрали базу данных сообщений о встречах с тилацином в период с 1910 по 2019 год. Всего в ней оказалось более 1200 таких событий с разной «степенью надежности». В некоторых, например, о встрече с животным сообщали ученые или охотники, которые неплохо отличают собаку от сумчатого волка. А в некоторых — обычные люди, которые не всегда могут это сделать, а иногда не очень хотят.

Эти и другие факторы авторы исследования учли и путем расчетов пришли к выводу, что тилацин, скорее всего, исчез значительно позже по сравнению с официальной версией — где-то на рубеже XX и XXI веков. Но все еще остается шанс, что эти животные дожили до сегодняшнего дня в одном из труднодоступных регионов Тасмании.

Если это действительно так, то в ближайшие 10 лет один из них, как считает первый автор статьи Барри Брук, должен попасть в фотоловушку. Если этого не произойдет — в истории тилацина действительно следует поставить точку.