Тропические леса Бразилии начали выделять больше углекислого газа, чем поглощают. Это влияет на глобальное потепление

Тропические леса играют важную роль в экосистемах — прежде всего как «поглотители углерода» (на английском «carbon sink»). Это природная среда, которая поглощает и накапливает в себе углекислый газ. Так леса «разгружают» земную атмосферу от этого газа, значительные концентрации которого препятствуют рассеиванию солнечного света и, соответственно, являются причиной нагрева планеты.

В последние годы «поглотителей углерода» стало все больше; возможное объяснение заключается в росте концентрации углекислого газа в атмосфере, а он, в свою очередь, из-за ускорения фотосинтеза побуждает растения к более активному росту.

Особенно важным это является в контексте тропических лесов: по оценкам ученых, на них приходится до трети поглощенного из атмосферы углекислого газа, который растения используют для фотосинтеза, а также до половины газа, хранящегося в «поглотителях углерода».

Однако пока неясно, могут ли справиться тропические леса с ростом концентрации углерода в атмосфере. С одной стороны, исследователи не раз показывали, что с возрастанием температуры воздуха и вырубкой лесов тропические леса поглощают все меньше углекислого газа. С другой, отдельные исследования прогнозируют устойчивость лесов к росту концентрации CO2.

Нынешнее исследование группы ученых из бразильского Федерального университета в Лаврасе, опубликованное в издании Science Advances, сосредоточено на роли малоизученных тропических лесов за пределами Амазонии, которые также являются «углеродными поглотителями». Оно охватило 32 участка тропических лесов, за которыми велось наблюдение в течение 1987-2020 годов.

Анализ данных показал, что на всех охваченных участках поглощение углекислого газа снижалось в среднем на 2,6% в год, а выделение — наоборот, увеличивалось на 3,4% ежегодно. Переломный момент произошел в 2013 году: тогда отдельные участки стали выделять углерода больше, чем поглощать. Прежде всего это касалось наиболее сухих и теплых местностей.

Авторы исследования признают, что данные, которые они анализировали, имели определенные ограничения, в частности, информация о выделении и поглощения CO2 была доступна с разным временным интервалом. «Впрочем негативная тенденция и отрицательный баланс поглощения углерода в наших данных и результатах были явными», — добавляют они.

Чтобы справиться с проблемой исчезновения «поглотителей углерода» в Бразилии, авторы советуют, среди прочего, обращать усиленное внимание на наиболее сухие и теплые участки тропических лесов. Ведь возрастание влажности, как они выявили, определенным образом восстанавливало поглощение растениями углекислого газа.