Ученые впервые исследовали сигналы мозга во время хронической боли. Это поможет в его лечении

Исследование было опубликовано в Nature Neuroscience, сообщает New York Times.

В предыдущих исследованиях хронической боли обычно сканировали мозг пациентов, чтобы наблюдать за изменениями кровотока в разных участках, а это является косвенным показателем активности мозга. Также предварительные исследования ограничивались лабораторными условиями и требовали, чтобы пациенты посещали больницы или лаборатории несколько раз.

Ученые из Калифорнийского университета в Сан-Франциско решили изменить подход. Они имплантировали в мозг четырех человек устройство, похожее на кардиостимулятор. Более года три человека жили с хронической болью после инсульта, еще один имел фантомную боль после потери ноги. Лекарство не помогало уменьшить боль.

Устройство регистрировало активность в двух участках мозга: передней поясной коре (ACC) и орбитофронтальной коре (ОФК). Пациенты по крайней мере трижды в день в течение шести месяцев проходили опрос о типе и силе боли, а затем нажимали кнопку, которая заставляла импланты записывать сигналы мозга в течение 30 секунд. Делать это они могли и дома, и на работе, и на прогулке.

По словам автора исследования Прасада Ширвалкара, это впервые хроническую боль измеряли в реальном мире. После сбора информации ученые расшифровывали сигналы мозга у пациентов. Так, исследователи заметили, что во время хронической и кратковременной боли активируются разные участки мозга. Это открытие может частично объяснить, почему обычные обезболивающие менее эффективны против хронической боли.

Также ученые обнаружили, что колебания в орбитофронтальной коре, участвующей в регуляции эмоций, были предвестниками хронической боли. Все четыре пациента имели колебания именно в этом участке мозга во время хронической боли, но у каждого участника эта активность отличалась.

Ученые надеются, что их открытие поможет разработать индивидуальную терапию стимуляции мозга для людей с хронической болью. В настоящее время такая терапия уже используется для лечения болезни Паркинсона и глубокой депрессии.

Ширвалкар вместе с коллегами уже начал клиническое испытание терапии по стимуляции мозга. Ученые посылают слабые электрические импульсы в участки мозга вблизи устройства, который имплантировали. Четыре пациента уже получают такую терапию, в дальнейшем исследование расширят до 20-30 участников.

Немного статистики

Примерно каждый пятый взрослый американец (51,6 миллиона человек) испытывает хроническую боль, которая является непрерывной в течение трех месяцев или время от времени возвращается, сообщает Центр по контролю и профилактике заболеваний в США (CDC).

В Великобритании от хронических болей страдают почти 28 миллионов взрослых, или 44% населения. Лекарства им не помогают утолить боль.