Возле станции «Вернадский» уже много лет лежат остатки таинственного кита. Наконец ученые узнали, сколько ему лет
На острове Расмуссен в районе антарктической станции «Академик Вернадский» уже давно лежат таинственные остатки кита, среди которых сохранились не только кости, но и мягкие ткани. Сколько кит уже лежит там ㅡ точно не знали, его помнят еще зимовщики первой украинской экспедиции. И наконец мы немного приблизились к разгадке этого великана.
Об этом сообщили в Национальном антарктическом научном центре.
Только по внешнему виду костей полярники не могли сделать точный вывод о возрасте кита. Поэтому биологи отобрали образцы тканей, которые отправили на исследование в лабораторию в Познани (Польша).
В частности, радиоуглеродный анализ должен был установить возраст животного, а анализ белков ㅡ его вид. Наконец ученые НАНЦ получили результаты: возраст остатков кита составляет 1350 лет (плюс-минус 30 лет), а вид животного ㅡ синий кит. Это самый большой кит и вообще животное в мире.
«Только представьте: это означает, что он [кит] умер в седьмом веке...» ㅡ говорят в НАНЦ.
По длине челюсти ученые установили, что этот кит был длиной не менее 26 метров. Он принадлежал к южному (антарктическому) подвиду, крупнейшему подвиду среди синих китов.
В НАНЦ заявили, что это открытие имеет чрезвычайное значение. В музеях мира есть лишь несколько десятков скелетов синих китов, и большинство из них принадлежат другому подвиду.
Почему так?
В результате китобойного промысла в 1960-х синий кит был практически полностью истреблен. С 1963 года этот вид находится под охраной, но из-за незаконного (в частности, советского и японского) промысла восстановления популяции не происходило.
По данным международной китобойной комиссии (IWC), по состоянию на середину 1980-х годов в мире оставалось не более 200-1400 особей этого вида. Хотя перед эпохой промысла антарктический синий кит был одним из самых многочисленных, а его популяция составляла 250-300 тыс. особей.
«Для ученых важно понять, какими были киты до такого кровавого и смертельного вмешательства человека в их жизнь. Сейчас, несмотря на все природоохранные меры, антарктический синий кит все равно остается очень редким», ㅡ отметили в НАНЦ.
В настоящее время численность антарктического синего кита оценивается в 1,6-3 тысячи особей. Такой большой диапазон в оценке связан с малым количеством данных.
Для восстановления популяции этих животных нужно еще как минимум 200 лет — при условии, что не возникнет других угроз. В НАНЦ отметили, что следующие исследования остатков кита будут включать генетический анализ, который позволит найти новые сведения об эволюции синих китов и демографию их древних, ныне уничтоженных стай.
- Поделиться: