Інформація про те, що сирійські мітингувальники взяли до рук зброю з'явилася через півроку від початку протестів. Збройний спротив розпочали військові дизертири, які наприкінці 2011-го почали формувати Вільну сирійську армію. Через півтора-два роки фінансувати повстанців почали Туреччина, Катар та Саудівська Аравія. Тоді як Росія та Іран надавали підтримку сирійському режиму, без участі яких Асад не втримався б.
Восени 2013-го, попри інформацію про застосування хімічної зброї, яке доти США називали «червоною лінією», тоді американський президент Обама так і не наважився ввести війська у Сирію.
У 2014-му в сусідньому Іраку частину території захопила так звана «Ісламська держава». Окремі підрозділи взяли під контроль і частину Сирії. Вони воювали і проти режиму, і проти сирійської опозиції.