У Колумбії стерилізували частину «кокаїнових бегемотів» Ескобара. Вчені попереджали, що їх треба позбутися, але чому?

Про це пише BBC.

«Кокаїнові бегемоти» Колумбії, попри свою назву, не мають нічого спільного із наркотиками. Так тварин прозвали через їхнього власника — покійного наркобарона Пабло Ескобара, який ще у 1980-х роках завіз їх до свого приватного звіринця. Ескобар привіз одного самця і трьох самок бегемотів та поселив їх на своєму ранчо Hacienda Nápoles.

Після того, як у 1993 році поліція застрелила наркобарона, а його маєток перейшов до управління влади країни, більшу частину тварин зі звіринця Ескобара перемістили до зоопарку. Однак бегемотів не чіпали: їх важко було зловити та транспортувати.

Тоді місцева влада вирішила, що природа зробить своє і тварини просто з часом помруть.

Але сталося навпаки: через те, що у новій місцевості не було хижаків, бегемоти активно розплодилися — до більш як 80 особин (для порівняння: у 2012 році їх було 35). Дехто навіть називає «кокаїнових бегемотів» Ескобара найбільшим стадом за межами їхньої рідної Африки.

Тварини вже встигли нашкодити місцевим: через їхні відходи знижується рівень кисню у водоймах, вони крадуть продукти, топчуть врожай та інколи нападають на людей. У травні 2020 року 45-річний місцевий житель отримав серйозні травми внаслідок нападу бегемотів.

З 2011 по 2019 роки було кастровано чотирьох самців та стерилізовано двох самок, але, схоже, значного впливу на стадо це не мало. Проблема ще й у тому, що для тварин, які важать близько 1 500 кг, ця процедура непроста та може коштувати до 50 000 доларів. Окрім того, не всі підтримують ідею кастрації.

Вчені також пропонували приспати тварин, але це може нашкодити виду, який на батьківщині перебуває під загрозою зникнення, тож наразі стерилізація видається єдиним виходом. Дотепер колумбійська влада стерилізувала 24 із понад 80 тварин.

На думку Енріке Зерда Ордоньєса, біолога з Колумбійського національного університету, стерилізація бегемотів необхідна, оскільки вони є інвазивним видом для Колумбії.

«Зараз влада не вважає цей вид проблемою, але в майбутньому, коли буде 400-500 бегемотів, це може становити загрозу для виживання інших видів, які харчуються на тій же території», — сказав він.