В Колумбии стерилизовали «кокаиновых бегемотов» Пабло Эскобара. По словам ученых, от них следует избавиться, но почему?

Об этом пишет BBC.

«Кокаиновые бегемоты» Колумбии, несмотря на свое название, не имеют ничего общего с наркотиками. Так животных прозвали из-за их владельца — покойного наркобарона Пабло Эскобара, который еще в 1980-х годах завел бегемотов в своем частном зверинце. Эскобар привез одного самца и трех самок бегемотов и поселил их на своем ранчо Hacienda Nápoles.

После того, как в 1993 году полиция застрелила наркобарона, а его имение перешло под управление власти страны, большую часть животных Эскобара переместили в зоопарк. Однако бегемотов не трогали — их было сложно и поймать, и транспортировать.

Тогда местные власти решили, что природа сделает свое дело и животные со временем умрут. Но случилось наоборот: хищников там не было и бегемоты активно расплодились — до более чем 80 особей (для сравнения: в 2012 году их было 35). Некоторые даже называют «кокаиновых бегемотов» Эскобара самым большим стадом бегемотов за пределами их родной Африки.

Животные уже успели навредить местным: из-за отходов их жизнедеятельности снижается уровень кислорода в водоемах, они воруют продукты, топчут урожай и иногда нападают на людей. В мае 2020 года 45-летний местный житель из-за агрессии бегемотов получил серьезные травмы.

С 2011 по 2019 годы кастрировали четырех самцов и стерилизовали двух самок, но, похоже, на стадо это особо не повлияло. Проблема в том, что для животных, которые весят около 1500 кг, эта процедура непростая и может стоить до 50 тысяч долларов. Кроме того, не все поддерживают идею кастрации. Ученые также предлагали усыпить животных, но это может навредить виду, который на родине находится под угрозой исчезновения, так что пока стерилизация кажется единственным выходом. Сейчас колумбийские власти стерилизовали 24 из более чем 80 животных.

По мнению Энрике Зерде Ордоньеса, биолога из Колумбийского национального университета, стерилизация бегемотов необходима, поскольку они являются инвазивным видом для Колумбии и угрожают вытеснить местную фауну.

«Сейчас власти не считают этот вид проблемой, но в будущем, когда будет 400-500 бегемотов, это может представлять угрозу для выживания других видов, которые проживают и питаются на той же территории», — сказал он.