«Неофициальный посол Ее Величества в России»: кто такой принц Майкл Кентский и действительно ли он близок к Путину

Журналисты The Sunday Times и Channel 4 решили проверить на прочность нынешние связи с Россией принца Майкла Кентского — двоюродного брата британской королевы Елизаветы II. В материале, который вышел 8 мая, они рассказывают, что притворились бизнесменами из Южной Кореи, якобы владельцами золотодобывающей компании, и попросили принца помочь им наладить связи с Кремлем — а тот не отказал.

Майкл согласился поддержать компанию за 200 тысяч долларов: именно столько должно было стоить записанное им видеообращение с рекомендацией на фоне Кенсингтонского дворца, где он живет.

Кроме того, бизнес-партнер принца лорд Ридинг пообещал, что принц поможет «инвесторам» наладить контакт лично с Владимиром Путиным, чтобы открыть «южнокорейской компании» доступ на российский рынок. Правда, потом пришлось оправдываться — обещания принцуу и Ридинг вышли боком.

Но, кажется, британским медиа это дало повод для дискуссий о том, насколько близки отношения принца Майкла с Россией — страной, которую обнародован в марте стратегический обзор внешней политики Великобритании называет главной угрозой для национальной безопасности.

Кто такой принц Майкл и как он зарабатывает на жизнь

78-летний принц Майкл Кентский — двоюродный брат королевы Елизаветы II. Он официально не исполняет обязанности члена королевской семьи и не имеет претензий на королевский престол. Хотя до свадьбы с Марией Кристиной (католичкой и на тот момент разведенной) шансы были.

Государственного финансирования Майкл не получает, хотя его охрана в Великобритании и за ее пределами оплачивается из государственного бюджета. По информации его официального представителя, на жизнь принц зарабатывает благодаря своей консалтинговой компании, которая ведет бизнес за рубежом, а апартаменты в Кенсингтонском дворце арендует.

Также Майкл — активный участник британского масонского движения, хотя и не такой статусный, как его брат, принц Эдвард.

Принц и принцесса Кентские довольно часто оказываются в эпицентре скандалов.

Один из самых известных случился в 2017 году: тогда Марию Кристину критиковали за ее «неполиткорректную» брошь в форме бюста темнокожего человека. Такие украшения в стиле «Блэкмур» были чрезвычайно популярными в XVII-XVIII веках, однако на рождественском банкете, где также присутствовала Меган Маркл (тогда еще невеста принца Гарри), ее осудили как неуместную и даже оскорбительную.

Особый интерес к своим корням?

Что же касается самого принца Кентского, то больше всего критики звучало по поводу его поездок в Россию — не только из-за их «подозрительной» частоты, а еще и потому, что происходили они на фоне ухудшения отношений Лондона и Москвы.

Сам принц Кентский объяснял свой интерес к России прежде всего особенностями своего происхождения.

На сайте королевской семьи отмечена связь Майкла с Россией «через бабушку по материнской линии». Речь идет о княжне Елене Владимировне, внучке российского императора Александра II.

Имя принца тоже имеет отношение к династии Романовых: его назвали в честь великого князя Михаила Александровича, младшего брата императора Николая II.

В 1990-х в России нашли останки Николая II и членов его семьи — тогда идентифицировать их удалось благодаря образцам ДНК, в частности Майкла Кентского. В 1998-м он сам приехал на захоронение останков Романовых в Санкт-Петербурге.

«Я чувствую глубокую привязанность к России. Моя бабушка была русской. Приверженность и радушие со стороны россиян, с которыми я сталкиваюсь каждый раз, когда посещаю вашу страну, только усиливают мои чувства. Мне хочется чаще бывать в России и вызывать у россиян интерес к Британии», — рассказывал принц Майкл в 2002 году в интервью российской «Независимой газете», которая назвала его «большим другом России».

Бизнес в России, орден от Медведева и национальный оркестр

В желании больше бывать в России Майкл Кентский себе не отказывал. Он впервые попал в эту страну в 1992 году и с тех пор начал свои многочисленные регулярные визиты — вел бизнес, реализовывал благотворительные проекты, изучал историю царской семьи.

На многочисленных фотоотчетах в российских медиа принц постоянно что-то открывает, посещает культурные мероприятия и учебные заведения и выступает с речами.

Кстати, порой и на русском языке, который знает очень хорошо. В официальной биографии принца отмечается, что он «первым из королевской семьи изучил русский язык и получил квалификацию военного переводчика на русский». Майкл учился в военной академии Сандхерст и оставил военную карьеру в 1981 году в звании майора.

В 2009-м тогдашний президент России Дмитрий Медведев вручил Майклу почетный Орден дружбы за «вклад в развитие российско-британских отношений». К тому же, принц — почетный доктор Российской экономической академии, а также Санкт-Петербургского гуманитарного университета профсоюзов — словом, регалий от российского политикума и научного сообщества у него предостаточно.

Принц Кентский является в России патроном не менее 16 благотворительных и финансовых организаций.

Главное его детище — благотворительный фонд, который был основан в 2004 году в Москве для «финансирования общественно-полезных проектов в следующих областях: культура, сохранение историко-культурного наследия, здравоохранение, образование», как говорится на сайте фонда.

Кроме того, принц поддерживает в России Британский образовательный центр, Российско-британскую торговую палату и — неожиданно — Российский национальный оркестр.

Деньги от Березовского и другие связи с олигархами

Другой оттенок увлечению Майкла Россией придают связи с российской бизнес-элитой.

В свое время британские медиа рассказывали о контактах принца Кентского с российскими предпринимателями Михаилом Ходорковским и ныне покойным Борисом Березовским — критиками Владимира Путина.

В 2012-м издание The Sunday Times выяснило, что в период с 2002 по 2008 год Березовский выплатил Майклу через свои фонды 500 тысяч долларов. Тогда сам Березовский говорил, что просто помогал принцу справиться с финансовыми трудностями после того, как Елизавета II прекратила финансовую поддержку Майкла.

В отношении жены Майкла ходили слухи о романе с российским миллиардером Михаилом Кравченко, застреленным в 2012-м.

«Дружеские» визиты на фоне раздора

Самыми обсуждаемыми из более чем полусотни визитов принца Кентского в Россию стали те, которые были совершены на фоне особого напряжения в отношениях Лондона и Москвы.

В 2018-м вспыхнул настоящий скандал, когда Майкл, несмотря на запрет на визиты в Россию членам королевской семьи из-за отравления Сергея и Юлии Скрипалей, все-таки решил полететь на торжественное открытие частной школы Brookes в Москве.

Принц не афишировал свое решение, впрочем, как выяснили журналисты, получил на него разрешение от британского МИД. Интересно как этот эпизод коррелирует с тем, что соратник Майкла лорд Рединг назвал в недавней беседе с журналистами принца «неофициальным послом Ее Величества в России».

А вот заявление об особо близких контактах с Путиным могло быть преувеличением: в последний раз, как признали потом представители принца, они лично общались только в 2003-м.

К слову, бывал принц Майкл и в Украине: летом 2013 года он в последний раз приезжал в Киев, Львов, Винницу и Севастополь с десятидневным визитом.

Тогда в фокусе его поездки были самолеты: Майкл демонстрировал уникальные исторические экземпляры, встречался с представителями авиаклуба и даже самостоятельно пилотировал один из самолетов, направляясь из Киева в Крым.

Принцу устроили теплый прием: 4 июля он отмечал в Киеве свой день рождения — говорят, тогда в отеле, где останавливался Майкл, желающие поздравить принца даже «скупили все цветы», какие только были в наличии.