Обмануть комара. Как украинские разработчики создали устройство, избавляющее от этих насекомых и не вредящее экологии

Какие животные самые смертоносные для человека? Это не акулы, не змеи и не пчелы, а комары. Именно они распространяют возбудителей малярии, лихорадки Зика и других опасных болезней. По данным ВОЗ, только малярией в 2018 году заболели почти 230 миллиона человек, из которых более 400 тысяч — умерли.

Украинский стартап Mosquito Control разработал технологию, которая создает «территорию, свободную от комаров». Недавно он победил в конкурсе стартапов Sikorsky Challenge 2020. hromadske рассказывает, действительно ли наши разработчики нашли способ бороться с комарами лучше других.

Железяка вместо человека

Внешне это устройство совсем не похож на человека — нечто вроде черной металлической тумбы высотой один метр двадцать сантиметров, сужающейся кверху. Но с точки зрения самки комара оно очень похоже на человека — «дышит», пахнет и излучает тепло, так же как человек. Именно поэтому оно привлекает комаров: они подлетают к нему, но вместо порции крови — находят свою смерть.

Это SEMCS, или Smart Eco-friendly Mosquito Control System (умная, дружелюбная к окружающей среде система контроля за комарами). Устройство, созданное командой украинских инженеров и предпринимателей, должно эффективно защищать настоящих людей от комаров и с минимальными побочными эффектами для окружающей среды.

Несколько лет назад Анастасия Романова была во Флориде. Незадолго до того там произошла вспышка болезни, которую вызывает вирус Зика, и много разговоров ходило вокруг этой темы. Возбудителя этой болезни распространяют комары. Для большинства она не представляет большой опасности, но у беременных женщин после нее могут рождаться дети с тяжелыми нарушениями.

После этой поездки Анастасия и ее украинские коллеги по бизнесу и решили создать собственную технологию борьбы с комарами.

Разные подходы

В Украине с комарами борются лишь потому, что это надоедливые насекомые, хотя, к счастью, массовой угрозы для здоровья людей они пока не несут. Впрочем, учитывая глобальные изменения климата, это только вопрос времени. А вот в тропических странах, где эти насекомые уже давно распространяют смертельно опасные болезни, борьбе с ними уделяют много внимания.

Есть разные подходы. Например, можно использовать противомоскитные сетки, которые мешают комарам попасть в помещение. Но на открытом пространстве они проблему не решают. Но ее решают инсектициды — специальные химические средства для борьбы с насекомыми. Однако они в той или иной степени вредят окружающей среде.

Есть и современные технологии — например, связанные с применением генетически модифицированных комаров. Такие ГМ-насекомые не способны давать потомство, поэтому если их подселить к естественной популяции, она скоро сойдет на нет (по крайней мере, на некоторое время). Но подобные технологии пока слишком «сырые» и, очевидно, дороже традиционных.

Как он работает

Комары в течение своей жизни не способны перемещаться на расстояние больше нескольких метров. Это значит, что определенную территорию можно очистить от них, по крайней мере, на некоторое время, пока ее постепенно не заселят новые.

Устройство от Mosquito Control работает как ловушка с приманкой. Его ставят на открытом воздухе, где оно подает комарам сигналы с помощью запаха (для этого в него загружают определенное вещество), теплом и выделением углекислого газа (как при человеческом дыхании) — мол, тут есть чем поживиться. Когда насекомое подлетает достаточно близко, устройство его засасывает.

Разработчики говорят, что эффект от работы устройства чувствуется почти сразу. Но нужно примерно три недели, чтобы территория, например, частное подворье или летняя площадка ресторана очистились от комаров. В дальнейшем устройство должно оставаться включенным, чтобы вовремя ловить вновь прибывших насекомых.

По словам Анастасии Романовой, эффективность устройства составляет 93% — то есть, оно поймает подавляющее большинство комаров на определенной территории. Главное его преимущество заключается в том, что оно безопасно для человека (это подтверждено соответствующими сертификатами), так же как и для остальных живых существ (кроме комаров).

Перспективы проекта

Сегодня в проекте задействованы шесть человек, но при необходимости к работе привлекают сторонних специалистов. Например, понять поведение комаров помогли ученые из Херсонского государственного аграрного университета и Херсонского государственного университета.

Устройство ориентировано, в первую очередь, на внешние рынки, в том числе на те страны, где комары распространяют опасные для человека болезни: Ямайку, США, Индию, Пакистан, Италию, Сингапур. Но через карантин этого года 30 устройств продали в Украине частным домохозяйствам и другим потребителям.

Сейчас их изготавливают в трех размерах, рассчитанных на разную площадь. Средний из них (именно его «рост» — 1 м 20 см) может «защитить» большую частную усадьбу.

Разработчики говорят, что устройство будет совершенствоваться. В частности, некоторые из потребителей отмечают, что оно работает довольно громко, поэтому следующие модификации должны быть лишены этого недостатка.

Также в планах разработчиков создать систему мониторинга комаров, распространяющих опасные болезни. Собранные данные помогут прогнозировать распространение заболеваний в том или ином регионе и работать на опережение. Например, любой человек сможет с помощью специального сервиса проверить, насколько опасным является тот или иной регион, и решить, стоит ли туда ехать сейчас или подождать до лучших времен.

Спасибо фундаментальной науке   

Энтомолог Григорий Попов из Института зоологии им. И.И. Шмальгаузена НАН Украины рассказывает, что история человечества знает не один «стартап», связанный с насекомыми.

«Их издавна используют для борьбы с вредителями растительных культур (наездники-трихограммы, божьи коровки, хищные клопы), для переработки органических отходов, которые, в отличие от твердого мусора, до сих пор являются проблемой мегаполисов (мухи-львинки), а также для получения протеинов (мухи, бабочки) и т.д.», — говорит Григорий Попов.

Но борьба с насекомыми, в первую очередь комарами, до сих пор актуальна. Загрязнять водоемы нефтью или синтетическими соединениями, как это делали в былые времена, неприемлемо. Поэтому идет поиск новых, более безопасных для окружающей среды и человека технологий, где используются знания, полученные фундаментальной наукой. Один из таких примеров — Mosquito Control.

«Так или иначе, подобные технологии разрабатываются во многих странах. Насколько будет эффективной и конкурентоспособной украинская разработка — покажет время и испытания в различных условиях. Но нет сомнений, что тесная связь “рафинированной” и “кабинетной” науки, с одной стороны, и инженерных решений — с другой, является залогом технического прогресса», — говорит Григорий Попов.