Сильные морские тепловые волны вызывают почти мгновенную гибель кораллов — исследователи

Это обнаружили ученые, работающие на Большом Барьерном рифе, пишет ВВС.

Выяснилось, что экстремально высокие температуры разрушают рифы гораздо быстрее, чем считалось ранее. Исследование показало, что кораллы стали до 15% слабее после экстремальной жары, в результате чего некоторые фрагменты даже оторвались от рифа.

Доктор Трейси Эйнсворт из университета Нового Южного Уэльса в Австралии, которая работала над исследованием, рассказала, что ученые, которые работали с кораллами более 10 лет, были шокированы, обнаружив их «настолько хрупкими».

Кроме непосредственного разрушения, повышение температуры вызывает отбеливание кораллов — когда коралл теряет жизненно важные водоросли, которые содержатся в его тканях. В тех случаях сам коралл остается невредимым.

«Но здесь мы видим, что когда коралловая ткань погибает — она падает и отрывается от скелета», — объясняет Эйнсворт.

Доктор Лаура Ричардсон из Школы океанических наук университета Бангора, Великобритания, сказала, что действительно значимым открытием была «скорость, с которой разрушается риф при сильных тепловых волнах».

По ее словам, команда впервые задокументировала, что сильные тепловые волны вызывают «почти мгновенную гибель кораллов».

Такой вред для живого кораллового рифа влияет на всю морскую экосистему.

Во время аномально высоких температур на Большом Барьерном рифе в период с 2016 по 2017 год, которые исследовала команда, по приблизительным оценкам потери были от трети до половины кораллов.

«Если вы представляете, что потеряете 30-50% деревьев в Англии за два года, это было бы довольно обескураживающе» — отметил один из исследователей.

Кроме того, что коралловые рифы являются жизненно важными местами обитания для морской жизни, они еще жизненно важны для людей в прибрежных общинах, которым они нужны для рыбалки и в сфере туризма. Ученые говорят, что для защиты этих уязвимых экосистем от воздействия климатических изменений необходимы неотложные меры.