Замечали, как легко щенки понимают ваши команды? Новое исследование утверждает, что это свойство у них врожденное

Собаки — наверное, единственные животные, которые способны понимать команды людей. Некоторые исследования показывают, что этого не могут сделать даже самые близкие родственники человека в царстве животных — шимпанзе. Но как собакам это удается, является предметом дискуссий.

Существуют две основные точки зрения на этот вопрос. Согласно первой, собаки так много времени проводят с людьми, что постепенно учатся различать человеческие жесты. Другое мнение заключается в том, что это свойство у собак врожденное и появилось эволюционно.

Новое исследование американских ученых, опубликованное 3 июня в научном издании Current Biology, является очередным аргументом в пользу второй позиции. Там показано, что даже собаки в возрасте восемь недель понимают человеческие жесты, а зависело это от их генетики.

Исследователи во главе с профессором Аризонского университета Эмили Брей отобрали 375 щенков лабрадоров и золотистых ретриверов в возрасте от восьми до десяти недель — когда они жили с матерью или другими щенками и почти не были знакомы с людьми.

Щенки приняли участие в четырех экспериментах, направленных на проверку их социальных навыков. Первые два имели целью проверить, как хорошо они понимают человеческие жесты: экспериментатор показывал чашку, скрывающей вкусности, и предлагал щенку их найти.

Чтобы исключить возможность, при которой щенки полагались на свой нюх, эксперименты проводили дважды — когда на чашку со вкусностями указывали и нет. В первом случае животные выбрали правильную чашку в 67% случаев, во втором — в 49%, что примерно соответствует статистической вероятности.

Во время третьего эксперимента щенки должны были как можно дольше держать зрительный контакт с экспериментатором, пока тот зачитывает текст высоким голосом. В среднем они смотрели в глаза человеку в течение шести секунд. А поскольку взрослые собаки способны держать зрительный контакт еще дольше, эта их способность, вероятно, развивается со временем.

И, наконец, четвертый тест предусматривал, что щенку дадут ребус, который он способен решить, и он должен обратиться за помощью к человеку. В основном животные игнорировали людей — и это так же, по мнению ученых, свидетельствует, что они учатся обращаться к человеку за помощью, а не рождаются с этой способностью.

Сочетание результатов всех четырех экспериментов, а также их сопоставление с информацией о родословной каждого щенка, выявили: понимание указательного жеста и удержание зрительного контакта в экспериментах более чем на 40% зависело от унаследованных собаками генов. В других случаях генетическая зависимость не была настолько четко выявлена.

И хотя это не первое исследование, которое пришло к подобному заключению, в него впервые было вовлечено такое большое количество собак и впервые было показано, что некоторые формы общения собак с людьми те получают путем не обучения, а наследования.

В то же время, как отмечает ученый Йельского университета Захария Сильвер, исследование Брей и коллег не дает ответа, какие именно черты взаимодействия с людьми собаки наследуют, а каким — учатся.