Родители голосовали за Трампа, а сын погиб за Украину. История 21-летнего американца, который защищал Авдеевку и спасал раненых в Крынках
Она улыбается. Но за этой улыбкой скрывается боль — борьба с раком, которую ей удалось выиграть, и потеря сына, которую она никогда не сможет принять.
«Я горжусь им. Когда россияне стали окружать их, мой сын не отступил. У него был шанс выбраться оттуда, если бы он не бросился спасать раненого побратима. Но тогда это был бы не Итан», — говорит Лесли, мама американского добровольца.
Итан Хертвек приехал в Украину почти сразу после начала полномасштабного вторжения. Ему было всего 19. Парня убедили в том, что он слишком молод для войны и посоветовали вернуться домой и подготовиться лучше. Через год Итан снова отправился в Украину, уверенный в своих силах. Окончил курс боевого медика и чувствовал, что может быть полезным.
«Он говорил, что если сможет спасти хоть одну жизнь, то его путешествие через океан уже не будет напрасным», — вспоминает Лесли. Теплая улыбка разглаживает ее лицо.
Последний бой Итана
Холодным зимним утром Лесли позвонили из незнакомого номера. Ровный женский голос сказал: «Ваш сын пропал без вести во время боев на Донбассе. Мне очень жаль». Никаких деталей. Только сухой факт.
Спустя несколько дней после звонка из Государственного департамента США Лесли удалось связаться с командиром Итана. Он сказал, что видел тело ее сына из дрона, но эвакуировать его было невозможно: позицию захватили россияне. Целый год Итана считали пропавшим без вести.
«Весь этот год его девушка Вероника повторяла: “Я не поверю в его смерть, пока не увижу тело”. Иногда я думала: может быть, она права? Может быть, он еще жив? А может, это ошибка или он в плену?» — говорит Лесли. Ее голос срывается. Несмотря на солнечные очки, она не может скрыть слезы.
Не иметь возможности похоронить Итана и попрощаться с ним по-человечески было тяжелым испытанием для семьи. Призрачные надежды на то, что он жив, обессиливали еще больше. Однако все иллюзии развеялись, когда Лесли удалось поговорить с побратимами Итана. Они рассказали, каким было его последнее сражение.
Итан погиб 4 декабря 2023 года, защищая Авдеевку в составе 59 отдельной штурмовой бригады имени Якова Гандзюка. Во время массированного российского наступления на город из нескольких направлений Итан прикрывал отступление своего подразделения из села Авдеевское. Вместе с другим американцем он оказался в полуокружении. Они прошли всю войну бок о бок. Это был его лучший друг.
«Вдвоем им удалось ликвидировать около 12 россиян и выиграть время для других. Итан добрался до безопасного места, но заметил, что его побратим отстал. Он решил вернуться за ним. Его друг получил пулевое ранение и истекал кровью. Именно тогда, когда Итан пытался вытащить побратима, вражеская пуля прошила верхнюю часть его груди, над бронежилетом. Несмотря на это, он все равно пытался спасти друга. Никто из них не вышел живым из этого боя», — говорит Лесли.
Паркур, морская пехота и Трамп
Итан родился 17 июля 2002 года в Сими-Вэлли, небольшом городке к северу от Лос-Анджелеса, штат Калифорния. Здесь он прожил большую часть своей жизни, пока его семья не переехала в Спрингфилд, штат Миссури. Итан всегда скучал по Калифорнии, где не было морозов, а солнце сияло весь год.
«Как вам жилось в “красном” Миссури после “синей” Калифорнии?» — спрашиваю я у Лесли.
Она смущается и улыбается: «Мой муж и я голосовали за Трампа». Когда я говорю, что их сын, наверное, голосовал бы иначе после того, как Трамп остановил военную помощь Украине, Лесли только пожимает плечами.
«Трамп хочет покончить с войной дипломатическим путем. И я надеюсь, что ему это удастся. Его предшественник давал Украине оружие, но делал это слишком медленно», — говорит Лесли.
В Калифорнии Лесли диагностировали рак груди, с которым она боролась несколько лет. Преодолев смертельную болезнь, она с семьей решила сменить обстановку и переехать.
Итан был самым старшим ребенком в семье. Брат Габриэль младше его на три года, а сестра Ханна — на шесть. Его отец, Джон Хертвек, 20 лет проработал учителем алгебры в средней школе.
«Итан никогда не был сильным в математике — пошел в свою маму. Он был чрезвычайно упрямым мальчишкой. Если задумывал что-нибудь сделать, всегда шел до конца. Когда ему было 4 года, Итан решил научиться завязывать шнурки. Сидел с этими шнурками часами и не сдавался, пока не удалось. В этом был весь Итан», — вспоминает Джон.
В юном возрасте Итан занимался паркуром и любил прыгать со скал в море. В 17 лет пошел служить в морскую пехоту.
«С раннего детства Итан обладал обостренным чувством справедливости и всегда пытался заступаться за тех, кто не мог постоять за себя. Он был настоящим воином. Поэтому я не удивилась, когда Итан выбрал службу в морской пехоте. Мой отец и дед тоже были морпехами. Он хотел быть похожим на них», — говорит Лесли.
Итан мечтал построить карьеру в армии. Он усердно учился, тренировался и был в тройке лучших по всем показателям среди почти 400 парней. А еще был самым молодым.
Однако его мечта об армейской службе была разрушена на взлете. Морским пехотинцем Итан пробыл всего 7 месяцев. В тренировочном лагере у него диагностировали редкое генетическое заболевание крови G6PD, симптомы которого проявились при физических нагрузках.
«Итан пытался бороться, но его организм просто не мог справиться с этим. Вскоре его с почестями уволили из морской пехоты. Он был опустошен», — вспоминает Лесли.
Парень оставил военную службу, сразу пошел работать. Устроился в компанию, которая производила и продавала стрелковое оружие.
«путин — подлый негодяй»
В день, когда россия начала полномасштабное вторжение, Итан был очень злым. Он следил за новостями и переживал из-за российских ударов по гражданским объектам.
«Нельзя так поступать. путин — подлый негодяй», — говорил Итан.
В начале марта он решил поехать в Украину и помочь тем, чем мог. На польско-украинской границе царил хаос: тысячи людей, пробки на дорогах и плач детей. Итан вызвался помогать украинским беженцам. Он познакомился с двумя британцами и вместе с ними въехал в Украину. Когда они узнали, что он хочет пойти в армию, начали его отговаривать. Им удалось убедить Итана вернуться домой, чтобы лучше подготовиться и быть более полезным. Они считали, что он слишком молод для войны.
Дома Итан не находил себе места. Постоянно говорил об Украине и искал контакты с другими американцами, которые планировали ехать воевать.
«Он хотел вернуться. Мы поняли, что это серьезно, когда на наш адрес начали приходить коробки с разнообразным военным снаряжением. Итан многое покупал. Для себя и новых знакомых, которые уже были в Украине и воевали», — рассказывает Лесли.
За несколько дней до вылета Итан сообщил о своих планах родителям.
«Мы сказали ему: “Мы тебя любим. Мы молимся за тебя и всегда будем поддерживать тебя”. Мы видели, что он настроен решительно и стремится помочь украинцам», — вспоминает Лесли.
В марте 2023 года Итан вернулся в Украину. Прошел курс боевого медика и стал преподавать тактическую медицину новобранцам украинской армии.
«Ему было всего 20 лет. Большинство его учеников были гораздо старше его. Каждый раз, когда они заканчивали учебу и уходили на фронт, Итан плакал. Он хорошо понимал, что многие из них никогда не вернутся. Решение присоединиться к войску самому и пойти воевать не было спонтанным», — говорит Лесли.
В июне Итан присоединился к 131 отдельному разведывательному батальону «Ведьмак» как боевой медик. Его подразделение дислоцировалось в Херсоне. Именно здесь Итан встретил свою любовь.
Херсон и Вероника
Итан и Вероника познакомились в соцсетях. Они почти ровесники. Он только на год старше ее.
«Когда мы встретились, первые пятнадцать минут мне было тяжело. Я учила английский только в школе. Пришлось вспоминать чужой язык. Но с Итаном было так спокойно и приятно, что я расслабилась и как-то и с английским получше стало. И разговор у нас с ним пошел. Мы были очень похожи и хорошо понимали друг друга», — вспоминает Вероника.
Вероника прошла через российскую оккупацию Херсона, а когда украинцы освободили ее родной город и россияне начали бить по нему из артиллерии, она твердо решила быть здесь до конца вместе со своими родителями.
«Итан постоянно спрашивал меня, почему я не хочу переехать в более безопасное место. Но это мой дом. Мое место здесь. Во время оккупации мы почти не выходили на улицу. Только за продуктами. Нам постоянно приходилось чистить телефоны от переписки с нашими друзьями-военными. Оккупанты дважды приходили к нам домой с обысками. А моего дядю они похитили. Он до сих пор находится в плену. Как я могу уехать и забыть об этом?» — говорит Вероника.
Итан рассказывал ей, что Херсонская область напоминает ему родную Калифорнию. Он хотел остаться в Украине после войны.
«Вместе с Итаном мы любили сидеть на скамейке и разговаривать обо всем на свете, пока не темнело и не начинался обстрел. Комендантский час и взрывы напоминали нам, как быстро летит время, когда хорошо вместе. У нас даже нет общих фото, потому что мы забывали о телефонах, когда встречались», — вспоминает Вероника.
В перерывах между боевыми задачами он готовил Веронике американские сэндвичи с мясом, листьями салата и яйцом. Вероника познакомила его с мамой и приглашала на ужин к себе домой.
«Мама очень любила Итана. Он был скромным и вежливым парнем. Его любимым блюдом стал украинский борщ. Только тот, что готовила моя мама. После ужина он всегда первым вставал из-за стола и мыл посуду. И его невозможно было остановить», — говорит Вероника, смеясь.
Когда Итан шел на боевое задание, выключал телефон и от него не было никаких известий. Но Вероника не переживала.
«Итан всегда был очень спокоен, и я тоже пыталась держать себя в руках. Казалось, что у него все под контролем, и с ним никогда не произойдет ничего плохого. Он был очень искренним и добрым. Всегда старался помогать другим. Когда он смотрел на меня, в его глазах была детская невинность. Но в то же время я чувствовала себя с ним в безопасности», — рассказывает Вероника.
Итан неоднократно переплывал Днепр на надувной лодке. Он участвовал в боях в Крынках и эвакуировал раненых из других районов левого берега Херсонской области, оккупированного россиянами.
«Однажды он вернулся с контузией. После этого бывало так, что я говорила что-то ему, а он словно не слышал меня и думал о чем-то другом. Когда я спросила, все ли хорошо, он ответил, что на днях на его руках умер побратим. Он пытался спасти его, но не смог. Итан очень переживал, когда был бессилен помочь другим. Я старалась поддерживать его и отвлекать от тяжелых мыслей. А он называл меня маленьким солдатом из-за того, что я сидела под обстрелами и никуда не ехала», — вспоминает Вероника.
Лето пролетело быстро. Осенью 2023-го Итан перевелся в 59 бригаду. Его предыдущее подразделение начало больше заниматься войной дронов, а Итан хотел продолжать быть боевым медиком и спасать раненых.
«Их перевели на Донбасс. Он очень не хотел покидать Херсон. Он любил этот город. Когда ехал, обещал вернуться. И выполнил свое обещание. В ноябре у него был короткий отпуск. Он сразу приехал в Херсон и встретился со мной», — вздыхая, говорит Вероника.
Перед возвращением на фронт Итан подарил Веронике свой армейский жетон и патч в виде американского флага. Он снова пообещал вернуться.
«Итан постоянно говорил, что заберет меня из Херсона и вместе мы переедем жить в Одессу. Он хотел жить возле моря, как в детстве. Но это была наша последняя встреча. Когда он погиб, я этого не почувствовала. Поэтому до последнего отказывалась верить, что его больше нет», — признается Вероника.
Первая и последняя татуировка
В последний раз Итан выходил на связь 3 декабря 2023 года, когда сообщил маме, что идет на свое последнее боевое задание и больше не планирует продлевать контракт. Он пообещал родителям вернуться домой на Рождество.
«Он был очень истощен и хотел несколько месяцев побыть дома, прежде чем снова поехать в Украину. Во время видеозвонка он показал мне татуировку на руке, которую сделал в Украине. Три прописные буквы и одна цифра: IGY6. Это была единственная татуировка на его теле. Именно по этой татуировке я и узнала его, когда Андрей, его побратим, прислал мне фото его тела, снятое с дрона», — говорит Лесли.
В декабре 2024 года россияне и украинцы провели обмен телами солдат, погибших на поле боя. А в феврале 2025 года семью Хертвеков сообщили о том, что среди погибших, вероятно, есть остатки тела Итана. Пришлось провести ДНК-тест, чтобы подтвердить это.
«Это был Итан. Прошел целый год. Теперь мы могли его похоронить. Похороны стоили около тридцати тысяч долларов. К сожалению, у нас не было таких денег», — рассказывает Лесли.
Лесли обратилась за помощью к ветеранам морской пехоты, которы знали Итана. И они собрали необходимую сумму всего за два дня. Семья Хертвеков приехала в Украину в полном составе — Джон, Лесли, Габриэль и Ханна. Прощание с Итаном проходило на майдане Независимости в Киеве. Перед возвращением в Америку вся семья сделала себе татуировку на руке. Такую же, как была у Итана, — IGY6.
Итана Хантера Хертвека похоронили с почестями в Калифорнии. На похороны пришли многие люди, включая представителей украинской общины. Они принесли с собой украинские флаги.
«К сожалению, мы не смогли похоронить Итана на военном кладбище. Право на место там имеют только те, кто служил в Вооруженных силах США более двух лет. Но мы похоронили сына достойно. Итан положил жизнь за Украину, которую полюбил всем сердцем. Он сражался за свободу. И я считаю его настоящим героем», — не сдерживая слез, говорит Лесли.
Итан Хертвек часто повторял: «Зло побеждает тогда, когда добрые люди ничего не делают». Он жил и умер, делая все возможное, чтобы не дать злу торжествовать.
- Поделиться: