Таргани мають на Землі особливу місію — BBC

Мало у кого з представників тваринного світу репутація гірша, ніж у звичайних тарганів. BBC з'ясувала, що майже всі наші уявлення про цих комах — не більше ніж міські міфи.

Таргани мають репутацію мерзенних істот. Таргани — огидні створіння, які харчуються сміттям, не бояться радіації і здатні виживати в будь-яких умовах. Якщо настане кінець світу, на Землі залишаться тільки ці бридкі комахи. І взагалі: без них нам було б краще.

Реальність: існує майже 5000 видів тарганів, з яких лише близько 30 здатні нашкодити людині. Саме вони кидають тінь на групу комах, якій притаманна неймовірно багата різноманітність форм. І до речі: радіація має на тарганів вельми згубний вплив.

Навряд чи комусь сподобається вид таргана, що біжить по кухонній підлозі. Негативні емоції, які ми відчуваємо по відношенню до цих істот, змушують нас думати, що всі таргани однаково відразливі.

Однак Джордж Беккалоні, куратор експозиції ортоптероідних комах з лондонського Музею природознавства, дотримується зовсім протилежної думки. Він на боці тарганів.

«Люди дуже упереджено ставляться до цієї групи комах», — говорить він.

Менше 1% з 4800 відомих нам видів тарганів можуть заподіяти людям неприємності, проте ми не готові змінити своє ставлення до решти 99%. На думку Беккалоні, це кричуща несправедливість.

Він зазначає, що видів тарганів на Землі майже стільки ж, скільки видів ссавців. За його словами, не можна списувати з рахунків всіх тарганів тільки через неприязнь до їх 30 видів.

«Це все одно що зустріти мишу або щура і назвати всіх ссавців мерзенними шкідниками», — говорить він.

Таргани живуть на всіх континентах, за винятком Антарктиди, і в більшості кліматичних зон, від тропічних лісів до пустель. У тропіках і на малих висотах, де постійно тримається висока температура, різноманітність видів тарганів особливо велика.

Проте деякі з них здатні жити і в більш екстремальних умовах. Так, наприклад, вид Eupolyphaga everestiana мешкає тільки на горі Еверест, на висоті понад 5000 м над рівнем моря.

Те, що таргани живуть в таких різних кліматичних умовах, безсумнівно, передбачає різноманіття розмірів і форм цих комах.

Найменший з відомих нам видів, техаський мурахолюб з Північної Америки, обрав у якості житла гнізда мурах-листорізів. Його довжина всього кілька міліметрів, і він виглядає крихітним навіть на фоні своїх господарів.

Attaphila fungicola, alexanderwild.com

На відміну від нього, величезний тарган Megaloblatta blaberoides може похвалитися неймовірним розмахом крил — більше 18 см.

Megaloblatta blaberoides, gilwizen.com

Ще більшим видом є гігантський тарган-носоріг, що мешкає в австралійському Квінсленді. Довжина тіла цього безкрилого таргана досягає 8 см, а вага — понад 30 г.

Цей тарган розміром майже з долоню може здатися небезпечним. Але до людей йому немає діла.

«Гігантський тарган-носоріг харчується тільки корою і опалим листям», — говорить Беккалоні.

Macropanesthia rhinoceros, Matt Cole, flickr.com

Багато видів тарганів виконують схожі екологічні ролі: вони поїдають органічні матеріали, що розкладаються, і виробляють поживні речовини для інших організмів.

«Існують докази колосальної екологічної важливості тарганів», — говорить Беккалоні.

Для багатьох видів живих істот, у тому числі деяких людей, таргани — це апетитна закуска. Це пояснює, чому багато представників цієї групи комах в процесі еволюції навчилися майстерно маскуватися, щоб не стати чиїмось обідом або вечерею.

Бананові таргани вибрали досить нехитрий камуфляж зеленого кольору, що допомагає їм злитися з навколишнім середовищем.

Таргани з роду Perisphaerus, щоб захистити себе, згортаються в кулю, як броненосці.

Perisphaerus, Nicky Bay, flickr.com

Представники роду Prosoplecta мімікрують під сонечок і, відповідно, мають таке ж помітне червоно-чорне забарвлення.

Prosoplecta, gallery.kunzweb.net

За словами Беккалоні, щоб домогтися округлої форми сонечка, цей тарган обертає задні крила «навколо себе, як парасолька».

Деякі види, наприклад, таргани-жуки, для захисту можуть випустити струмінь рідини. А ось якщо потривожити мадагаскарського шиплячого таргана, він видасть лячний звук, що попереджає про те, що зв'язуватися з ним не варто.

Diploptera punctata, Yasu Ueda, flickr.com

Не дивно, що при такому багатому досвіді виживання таргани навчилися розмножуватися різними способами.

«У тому, що стосується різноманітності репродуктивної біології, цій групі практично немає рівних серед інших комах», — говорить Беккалоні.

Для деяких видів характерний такий спосіб розмноження як партеногенез. Самки народжують особин, абсолютно ідентичних собі, і для цього їм не потрібен ні самець, ні спарювання.

У інших видів самка, залежно від обставин, може використовувати як статеву, так і безстатеву модель розмноження.

Проте у більшості видів самка відкладає яйцеву капсулу. Деякі просто залишають її, в той час як інші виношують цю капсулу в виводковій сумці, з якої згодом виходять личинки.

Таргани-жуки не мають яйцевих капсул. Самка відкладає яйця безпосередньо в виводкову сумку, де до них надходить спеціальна поживна речовина, схоже на молоко.

За словами Беккалоні, це «найпоживніший і найкалорійніший білок з усіх відомих нам». Завдяки цьому на світ з'являється добре розвинене потомство.

«Це дуже схоже на плаценту ссавців», — говорить Беккалоні.

У деяких випадках самка навіть піклується про потомство після народження.

Так, наприклад, самки виду Thorax porcellana переносять дитинчат під крилами. Це може здатися дуже милим, якщо не знати, що у личинок — гострі як бритва щелепи, за допомогою яких вони ріжуть плоть матері і харчуються її кров'ю.

«Вони немов маленькі вампіри», — говорить Беккалоні.

Thorax porcellana, cockroach.speciesfile.org

З огляду на те, скільки неймовірних адоптацій таргани здійснили в процесі еволюції, мало хто здивувався б, якби вони мали здатність виживати після ядерного вибуху. Однак це не так.

«Це скоріше міф», — говорить Беккалоні.

Для людини смертельна доза опромінення дорівнює 10 Грей.

«Тарганові буде достатньо п'яти таких доз», — відзначає він.

На перший погляд така стійкість до радіації може здатися вражаючою, однак насправді, за словами Беккалоні серед комах цей результат один з найнижчих.

Інші види здатні виживати, отримавши дозу опромінення в десять разів вище.