Зліт і падіння пригожина: від ресторатора до воєнного злочинця й заколотника

Унаслідок авіакатастрофи 23 серпня загинув євген пригожин — творець російської «фабрики тролів» та власник приватної військової компанії «Вагнер», яка воювала проти України. Це сталося через два місяці після його спроби влаштувати заколот у росії. Як пригожин став людиною, яка могла впливати на військові та політичні процеси, — у матеріалі hromadske.

Кримінальник

євген пригожин народився у 1961 році начебто в Санкт-Петербурзі. Хоча українська OSINT-спільнота Molfar зазначає, що точної інформації про його місце народження немає.

Батько пригожина помер рано. Вихованням хлопця займався вітчим, який надихнув його на заняття лижним спортом. пригожин навіть закінчив спортивну школу-інтернат.

Однак невдовзі після закінчення навчального закладу він отримав першу судимість. У 1979-му суд призначив 18-річному пригожину умовний термін за крадіжку, а через два роки майбутній власник ПВК «Вагнер» отримав другий вирок — уже за розбій та шахрайство.

За даними російського видання «Медуза», пригожин разом з поплічниками напав та пограбував жінку біля під’їзду. Загалом на рахунку банди — шість кримінальних епізодів.

Зрештою, пригожину призначили до 12 років позбавлення волі. Однак після 9 років у колонії-поселенні суворого режиму його звільнили достроково.

Бізнесмен

Після виходу з колонії в 1990 році пригожин організував у Санкт-Петербурзі мережу з продажу хот-догів.

В інтерв’ю петербурзькому виданню пригожин розповідав, що гірчицю для хот-догів замішували на кухні в його квартирі, а виторг рахувала мама. За його словами, місячний дохід сягав тисячі доларів. Проте з кожного кіоску доводилося платити по 100 доларів бандитам, «як усім кооператорам», зазначав пригожин.

Як пише російський Forbes, десь у цей час пригожин зустрів свого колишнього однокласника — Бориса Спектора, на той момент уже успішного підприємця. Саме він покликав пригожина керувати першою мережею приватних продовольчих магазинів «Контраст».

Мережа мала шалену популярність, позаяк інші магазини ще не встигли відійти від радянського асортименту, зазначає видання.

Та в середині 1990-х з появою конкуренції дохід почав падати. Тоді ж пригожин вирішив стати ресторатором.

У 1996 він відкрив перший у місті «елітний» ресторан — «Старая таможня», а згодом з’явилися інші — «русский китч», «Семь сорок» та «Строгановский палац». У тому ж році пригожин заснував компанію «Конкорд», яка значно пізніше переросте в холдинг та забезпечить бізнесмена не тільки грошима, а й політичним впливом.

«Кухар путіна»

Це прізвисько закріпилося за пригожиним після того, як з’ясувалося, що у 2015 році компанія «Конкорд» стала головним постачальником харчування для російської армії та шкіл Москви.

За даними «Радіо Свобода», у відсотковому відношенні «Конкорду» та іншим компаніям пригожина дісталося 92% усіх контрактів на забезпечення російських військ харчуванням.

У тому ж 2015-му пригожинські компанії отримали держконтракти на обслуговування військових містечок на загальну суму 26 мільярдів рублів.

Водночас достеменно невідомо, коли пригожин познайомився з путіним. ЗМІ припускали, що це сталося на початку 1990-х, коли путін був головою Наглядової ради з казино і грального бізнесу при Петербурзькій адміністрації. Бізнес-партнери пригожина якраз володіли першим у місті казино.

Однак, найімовірніше, знайомство відбулося в ресторані пригожина «Старая таможня», який став улюбленим закладом мера Петербурга Анатолія Собчака та його правої руки — володимира путіна, зазначає «Радіо Свобода».

На початку 2000-х вже президент путін водив на вечерю до іншого закладу пригожина — у ресторан New Island, обладнаний на теплоході, — французького та американського колег Жака Ширака та Джорджа Буша.

Творець «фабрики тролів»

пригожин міг би залишитися простим бізнесменом, нехай навіть з кримінальним минулим — цілком звична історія для підприємців 1990-х, якби не вирішив втрутитися в політику.

Улітку 2013-го в Ольгіно, районі Санкт-Петербурга, з’явилося «Агентство інтернет-досліджень», більш відоме як «фабрика тролів».

Довгий час пригожин відкидав звинувачення, що саме він стоїть за створенням цієї організації, аж поки в лютому 2023-го нарешті не визнав свою причетність до цього проєкту.

«Я ніколи не був просто фінансистом "Агентства інтернет-досліджень". Я його придумав, я його створив, я ним керував тривалий час», — зізнався пригожин у відповідь на запит іноземних журналістів.

«Ольгінські тролі» широко використовувалися для пропаганди та дезінформації в інформаційній війні росії проти України. Зазвичай «тролі» заходили на українські, європейські та американські інформаційні сайти та онлайн-видання й залишали коментарі з російської пропагандою.

Так, про засилля російських інтернет-тролів у коментарях в 2014 році повідомляли Washington Post і Guardian.

Цю ж технологію росіяни застосували, щоб просувати протрампівські повідомлення під час президентських виборів 2016 року в США.

У лютому 2018-го Міністерство юстиції США висунуло «Агентству інтернет-досліджень» обвинувачення у змові проти Сполучених Штатів та втручанні у вибори 2016 року.

Згодом США висунули звинувачення 13 співробітникам російської «фабрики тролів», зокрема пригожину.

Власник ПВК

Група «Вагнер» — номінально «приватна військова компанія», а насправді воєнізована організація за підтримки російських збройних сил, яка виникла після першого нападу росії на Україну в 2014 році, зазначає Міжнародний Центр з дослідження корупції та організованої злочинності (OCCRP).

Окрім України, бойовики «Вагнера» засвітилися в багатьох воєнних кампаніях росії — в Сирії, Лівії, Центральноафриканській Республіці.

За інформацією російського видання The Bell, керівництво Генштабу Військових сил росії вирішило створити приватну військову компанію ще в 2010-му. Через два роки новий глава Генштабу Валерій Герасимов погодив створення ПВК з президентом рф, а у 2013-му туди вже почали набирати найманців.

Спочатку пригожин нібито не підтримував ідею брати участь в проєкті через відсутність очевидної вигоди, проте не став відмовлятися.

Журналістам завжди було важко визначити точний зв’язок пригожина з ПВК «Вагнер». За однією версією, російська влада призначила його покровителем і фінансистом ПВК в обмін на вигідні оборонні контракти. За іншою, яку підтвердив сам пригожин після років заперечення, саме він був засновником «Вагнера».

В Україні бойовики «Вагнера» почали діяти щонайменше з травня 2014-го. Зокрема, вони брали участь у боях за Луганський аеропорт, повідомила у 2017-му Служба безпеки.

Під час повномасштабної війни найкровопролитнішою операцією для «Вагнера» стала битва за Бахмут. Американський Інститут вивчення війни (ISW) в липні 2023-го повідомляв, що «вагнерівці», беручи участь у повномасштабній війні рф проти України, зазнали 80% втрат.

Найманці «Вагнера» відзначилася жорстокістю як до українських військових, так і до цивільних.

Деякі найманці зізнавалися, що вбивали українських цивільних та дітей. Крім того, журналісти американського видання CNN виявили відео, на якому, ймовірно, найманці ПВК «Вагнер» стратили двох українських військових.

Критик кремля

З осені 2022 року від пригожина почали лунати заяви про провали російської армії на фронті. У цьому він звинувачував військове командування.

У січні заява міністерства оборони рф про нібито захоплення Соледара без згадок про ПВК «Вагнер» підкреслила конфлікт між офіційним російським військовим керівництвом та «вагнерівцями», зазначав ISW.

Відтоді путін у своїй риториці почав дистанціюватися від пригожина, а власник «Вагнера» натомість усе сильніше почав критикувати військове керівництво.

Так, він неодноразово звинувачував міноборони росії у «снарядному голоді» серед «вагнерівців». Як доказ показав десятки тіл загиблих бійців та сказав, що в їхніх смертях винне військове керівництво рф.

Він радив кремлю «поставити крапку» у війні проти України й закріпитися на окупованих українських територіях.

«Якщо раніше Україна була частиною колишньої росії, то тепер це є абсолютно національно орієнтована держава», — заявив він.

Зрештою, у червні, під час виходу з Бахмута, за словами пригожина, його бійці вступили в бій із регулярною армією росії, бо та мінувала шляхи відходу.

Заколотник

Наслідком конфлікту між пригожиним і керівництвом росії став «марш вагнерівців на Москву», який російська влада назвала «спробою заколоту».

24 червня найманці захопили військові об’єкти в Ростові, зокрема штаб Південного військового округу рф та аеродром, а також узяли під свій контроль військові об’єкти в місті Воронеж.

Коли колона ПВК «Вагнер» була за 200 кілометрів від Москви, а російська влада вже готувалася до облоги своєї столиці, пригожин несподівано зупинив рух найманців.

Тоді самопроголошений президент Білорусі Олександр Лукашенко заявив, що переконав власника «Вагнера» припинити заколот. А російська влада запевнила, що не переслідуватиме пригожина та його прихильників. Також Лукашенко обіцяв, що пригожина не вб’ють.

«Вагнерівці» справді перебралися до Білорусі. Там вони, наприклад, проводили спільні навчання з білоруською армією біля кордону з Польщею.

Передислокація ПВК «Вагнер» змусила президентів Литви, Польщі та Латвії попередити НАТО про загрозу з білоруського боку.

Загибель

Через два місяці після спроби заколоту, 23 серпня, у Тверській області росії впав приватний літак, що належав пригожину. На борту було 10 людей, з них троє — члени екіпажу.

росавіація підтвердила, що серед загиблих є пригожин та його заступники, зокрема командир ПВК «Вагнер» дмитро уткін.

Наближений до ПВК «Вагнер» Telegram-канал стверджує, що літак збила російська протиповітряна оборона.

Наступного дня після авіатрощі президент росії володимир путін фактично підтвердив смерть пригожина. Він говорив про нього в минулому часі й назвав його «людиною складної долі, але талановитою».

Після смерті пригожина ПВК «Вагнер», ймовірно, більше не існуватиме як квазінезалежна від Міноборони рф військова структура, вважають аналітики ISW.

А втім, там додають, що поки не зрозуміло, який намір має кремль: повністю ліквідувати цю ПВК чи продовжити її діяльність під керівництвом нового командира, лояльного до влади.

Водночас розвідка Великої Британії зазначає, що російська влада навряд чи зможе знайти заміну пригожину. Новому лідеру ПВК буде важко зрівнятися з пригожиним, чиї особисті якості, «такі як гіперактивність, виняткова зухвалість, прагнення до результатів і надзвичайна жорстокість», пронизували всю організацію.

Тим часом Державна прикордонна служба України 24 серпня зафіксувала виїзд «вагнерівців» із Білорусі, де вони дислокувалися після спроби заколоту. Супутникові зображення, зроблені 1 і 23 серпня, показують, що за попередній місяць ПВК «Вагнер» розібрала майже третину наметів у своєму таборі в селі Цель у центральній частині Білорусі, повідомила білоруська служба «Радіо Свобода»